锁具是指起封闭作用的器具,它包括锁、钥匙及其附件,一般解释为“必须用钥匙方能开脱的封缄器”,现在,锁具除用钥匙开启外,还可以用光、电、磁、声及指纹等指令开启。锁具不单是防护用品,还具有“管理”和“装饰”的作用。
锁的材质,基本上有两大类,一为木锁,一为金属锁。木锁的生产须经锯割裁料,斧劈成形,凿眼打洞,刨光钻孔等工艺流程。金属锁则要冶炼,金银铜铁,制坯浇铸,切割裁料,焊铆镶拼,钻孔打眼,锉平抛光等五金工艺流程。一把锁具从原料到制成,不知要耗费锁匠们多少精心劳作!
经历数代能工巧匠们的发明创造和改进,所生产的锁具可以说成亿上兆,很难统计出精确数字。从传世的锁具看其中不乏精品,这些都是古代工匠们智慧的结晶。可能是因为锁本身就是一种体现保密性的物品,锁匠艺匠们内部代代相传,著书立传的文人墨客也极少涉足,导致历史典籍、正史和野史都少有记载,所以至今对锁艺术研究几乎还是空白。